Isaac Asimov sa narodil 2. januára 1920 v ruskej dedine Petroviči,
ležiacej v Smolenskej oblasti, presný dátum jeho narodenia však nie je
známy. Keď mal tri roky, emigrovali jeho rodičia Anna Rachelová a Judah
Asimov do Spojených štátov. Nadaného chlapca zaujali príbehy z oblasti
science fiction, ktoré predávali jeho rodičia vo svojom obchode v
Brooklyne. Mladý Isaac tieto príbehy nielen rád čítal, ale ako 11-ročný
ich už začal aj písať.
Po maturite sa Isaac Asimov rozhodol pre štúdium chémie, ktoré ukončil
na Kolumbijskej univerzite v roku 1939. V roku 1948 získal vo svojom
odbore titul Ph.D. Využil ponuku vysokej školy a zostal na nej pôsobiť
ako vysokoškolský pedagóg so špecializáciou na biochémiu. Naďalej sa
však venoval svojej záľube - písaniu vedecko-fantastických románov a
poviedok.
Prvou vydanou poviedkou začínajúceho spisovateľa sci-fi bola v roku 1939
Marooned Off Vesta, ktorú napísal ako 18-ročný. O dva roky neskôr
napísal poviedku Nightfall, ktorú americkí spisovatelia sci-fi zvolili v
roku 1968 za najlepšiu vedecko-fantastickú poviedku v dejinách
literatúry.
"Napísanie poviedky Nightfall bolo zlomom v mojej profesionálnej
kariére. Zrazu som to začal brať vážne a svet vedeckej fantastiky si
uvedomil, že existujem. Ako plynuli roky, skutočne sa ukázalo, že som
napísal klasiku," povedal Isaac Asimov.
V roku 1942 začal Asimov s písaním poviedok o Základni - umelo
vytvorenej galaktickej ríši vo vesmíre. V poviedke Run-Around použil v
tom čase po prvý raz pojem robotika.
V júli 1942 sa oženil s Gertrude Blugermanovou, s ktorou mal dve deti –
syna Davida a dcéru Robin Joan. Po manželskej odluke sa s Gertrude
rozviedol a krátko na to sa oženil po druhý raz s americkou autorkou
sci–fi Janet O. Jeppsonovou.
Okrem diel z oblasti vedeckej fantastiky zaujala Asimova aj Biblia -
Starý i Nový zákon. Vo svojom diele Asimov's Guide to the Bible
približuje jednotlivé knihy Biblie, objasňuje históriu každej a všíma si
politické a sociálne súvislosti, za ktorých tá či oná časť Biblie
vznikala.
Diela Isaaca Asimova vychádzali väčšinou v češtine. V slovenčine vyšiel
napríklad v roku 1970 román Vo vesmíre niekto vraždí (The Naked Sun), v
roku 1977 román Koniec večnosti (The End of Eternity) a v roku 1991
Základňa (Foundation).
Isaac Asimov bol humanistom a racionalistom. Uznával úprimné náboženské
presvedčenie, bol však proti poverám a mystifikácii náboženského života.
Napriek haváriám v jadrovej energetike bol zástancom mierového využitia
jadrovej energie. Upozorňoval na zhoršovanie životného prostredia,
globálne otepľovanie a ničenie ozónovej vrstvy Zeme.
Isaac Asimov, ktorý napísal a vydal viac ako 500 titulov a okolo 90 000
listov a článkov zomrel 6. apríla 1992. Okolnosti úmrtia objasnila o
desať rokov neskôr jeho druhá manželka Janet O. Jeppsonová v životopise
It's Been a Good Life. Počas operácie srdca v roku 1983, pri ktorej
voperovali spisovateľovi bypass, mu podali krv nakazenú vírusom HIV, čím
u neho prepukol AIDS, s ktorým bojoval jeho organizmus deväť rokov.